1997年，吴登云(马少骅 饰)院长在女儿吴燕(江一燕 饰)的陪同下登上天门梯。吴燕和他的父亲吴登云一样，都是一名医生。吴登云虽然年纪大了，但他很怀念乌恰县的医院。他是医院的院长，不能离开医院。吴登云有些不高兴。她希望父亲吴登云能够退休，在家享受幸福。看到女儿吴燕生气，吴登云伸手抚摸吴燕的脸，一脸慈爱。父女俩到一户人家行医。吴燕检查了孩子的口腔，并提醒孩子经常刷牙。当吴登云回到医院时，一名妇女的亲戚受伤，伤势非常严重。吴登云安慰了女子，并决定亲自为女子的亲属进行手术。一名被吴登云救下的男子向一名女子展示他的伤疤。该男子身上的疤痕是当年手术后留下的，而为该男子做手术的医生正是吴登云。这名男子接受手术时只有两岁。该男子受伤后，他的父亲骑马将他送往医院。吴登云恰巧骑马路过，抱起男子带回医院接受手术。吴登云被誉为医院尽职尽责的院长，很多人都得到过他的帮助。吴燕带着儿子和父亲吴登云一起旅行，儿子也想成为一名医生。吴登云不能如愿，拉着侄子的小手就去别处打球了。吴燕看着父子幸福并肩行走，不禁欣慰地笑了。吴燕写了一封信，把自己想说的话都写在信里，交给了父亲吴登云。在信中，她坦言有些话不能在父亲面前说，所以她通过写信的方式向父亲倾诉了自己的感受。信中吴燕向父亲妥协，不再劝父亲辞职。她自己也是一名医生，理解父亲不愿出院的心情。对于她和父亲来说，医院就是他们的家。吴登云读着信时，举手擦眼泪。由于他拒绝下台，与女儿吴燕的关系有些紧张。现在终于得到了女儿的理解，他心里也松了口气。当吴燕离开医院护送病人时，一名女医生被叫进了他的办公室。来电者透露，吴燕在护送病人途中发生车祸。吴燕受重伤。当救援人员赶到事故现场时，吴燕因抢救无效身亡。听到来电者传来的噩耗后，女医生感觉如遭雷击，久久不能平复。吴医生仍然在家中行医。尽管他是医院的院长，但他从来不上台。每当他行医时，他总是像普通医生一样彬彬有礼、彬彬有礼地对待病人。吴医生给病人看完病，就骑马回到医院。患者的亲友邻居纷纷向吴登云告别，大家脸上都看到了不舍。吴登云骑马往前走，突然河对岸出现了许多骑马的人，其中有一个是女医生。人们骑着马大声表达对吴登云像对待家人一样对待病人的感谢。尽管吴燕已经辞职，但吴登云仍然坚守岗位，从未想过辞职。