1948年，重庆，渣滓洞监狱。国民党灭亡了，但重庆监狱还关押着许多拥护共产党的年轻人。何敬平(陈晓 饰)就是其中之一。他在牢房上写下“我们都是天生的叛逆者”，并教年轻的小路一遍又一遍地读。国民党攻陷延安，共产党最终收复延安。当消息传回监狱时，整个监狱都沸腾了。每个牢房里的囚犯都高呼延安口号，鼓励各自的共产党夺回延安。到了晚上，下了一场大雨。狱卒把囚犯们叫到操场上，让冰雹落在每个囚犯身上。小路年纪最小，浑身都被雨水淋湿，冻得瑟瑟发抖。监狱长把小路带回家，拿走了牛奶，试图引诱小路说出真相。国民党在延安陷落的消息确实传到了牢房，监狱长怀疑有人向囚犯通风报信。小路没有喝监狱长送来的牛奶，监狱长一气之下把牛奶扔到小路脸上。小路虽然心惊胆战，但他并没有求饶，而是一再坚称自己是天生的叛逆者。何敬平教他这个词。虽然他听不懂所有的话，但在何敬平的影响下，他已经对国民党产生了仇恨。他宁愿死也不愿放弃。。雨一直下个不停，小路迟迟没有回来。战俘们在操场上与国民党士兵发生了情感对峙。何敬平和他的朋友趁机离开操场，来到监狱后面的围墙边。墙下的砖块已经被挖出来了。原来，何敬平和他的朋友们偷偷挖了墙角，两人计划有一天逃跑。何敬平想着小路，决定带领小路一起逃走。第二天早上，阳光照在牢房上。狱警抱着小路回来了。何敬平从狱警手中抱住了小路，并将小路放到了草床上。看到小路受伤，有人忍不住破口大骂，指责国民党不养孩子。小路受伤了，但他没有哭泣，而是重申自己是一个天生的叛逆者。何静文似乎很关心，并承诺带领小路出狱。1949年10月1日，毛泽东在天安门广场宣布：新中国正式成立。一个月后，典狱长接到上风的电话，承诺完成任务。上风交给的任务，就是杀死所有的俘虏。典狱长命令手下把所有囚犯都叫出牢房。何静文带领小路出狱。穿过走廊，他看到了操场。操场上站着几排荷枪实弹的国民党士兵。情况似乎不太对劲。何敬平心中有不好的预感，并告诉小路要紧跟着他。监狱长把所有犯人赶回牢房，每间牢房外都有持枪的国民党士兵。当监狱长一声令下，牢房外站着的每个国民党士兵立即放火焚烧。子弹一一击中牢房，囚犯们倒在地上。何敬平也被子弹击中。中弹时，他站在小路面前，为小路挡枪。国民党虽然在所有监狱里屠杀了囚犯，但他们杀害的不仅仅是各国的爱国人士。新中国成立后，国民党最终被流放到台湾。