1968年，傍晚。年轻的林鸣(王俊凯 饰)买了糖回家，沿着水石桥奔跑，完成了他的家。林鸣的妹妹在家里等了很久，弟弟和母亲也在家里。林鸣穿过石桥，回到了家门口。妹妹站在窗前期待，林鸣进屋将一袋糖递给母亲。妹妹说服林鸣去隔壁邻居家打工，这样可以赚更多的钱。林母(杨童舒 饰)认为，林鸣经常用报纸包糖果更有意义。报纸上刊登了各种各样的文章，丰富了林家人的精神世界。林母照例拿走了包着糖的报纸，这次报纸上有《钢铁是怎么练成的》的摘录，林母拿起报纸，读起了摘录。这段摘录描述了海上的情景。林鸣在母亲的引导下对大海产生了好奇，并对未来充满了期待。十年后，高考恢复。林鸣从武汉回来后，怀着无比兴奋的心情回到工厂，走进厂长办公室，向厂长宣布自己要参加高考。厂长重点培训林鸣，派林鸣去武汉学习操作制氧机。没想到林鸣要参加高考。厂长神色复杂，无奈同意给林鸣高考。刘晓闻讯，一边工作一边劝说林鸣取消高考的想法。厂长视林鸣为工厂未来的领导者。如果林鸣离开工厂走人，将会给工厂造成很大的损失。刘晓越说，他越生气，厂长就不应该派林鸣去武汉学习。林鸣打定主意，不顾刘晓的劝说，继续照常工作。该厂曾受到上级领导的表扬，并授予挂钟。工厂经理向刘晓讲述了墙上挂钟的历史。挂钟之前曾出现过故障，经修复后恢复正常。是林鸣修好了时钟。工厂经理用挂钟向刘晓解释做人的道理。挂钟虽然看上去很贵，但除了报时之外，没有其他用处。所以，人就像钟表一样，只能做自己能做的事。林鸣拿着制氧机的书面操作说明书，走进办公室，交给厂长。有了操作说明书，即使他离开工厂，其他技术人员也会操作制氧机。刘晓接过操作指示，再次劝说林鸣留下来。工厂经理也满怀期待地看着林鸣，等待林鸣表态。林鸣的表情极其复杂。就在他沉默的时候，挂在墙上的挂钟突然响了，一连响了十二响。林鸣想起了厂长教过刘晓的话，就说他想看看他的能力有多大，所以他必须参加高考。林鸣如愿通过了高考，进入了大学。老师在课堂上向学生们做了自我介绍，并提议修建珠港澳大桥。林鸣跟随老师来到了海滩，一望无际的大海波涛汹涌。老师相信，如果能够修建一座跨海大桥，那将是中国历史上的又一建筑壮举。在老师的影响下，林鸣对建造桥梁产生了浓厚的兴趣。大学期间，他刻苦学习建筑知识，毕业多年后，他踏上了实现梦想的道路。珠港澳大桥历时九年建成。