1936年，随着日本侵略步伐的加快，中国局势日益紧张。在中国安徽淮北市兰甫镇，有一户姓谢的人家。这个家族的主人叫谢丙炎，拥有许多矿山，是一位很有影响力的全国企业家。谢丙炎的妻子早年因病去世。他除了养大儿子谢天赐(张丹峰 饰)外，还有一个不守规矩、任性的女儿谢若雪(毛林林 饰)和小儿子谢家栋。这个谢丙炎有钱有钱，非常疼爱自己的小儿子谢家栋。为此，他送谢天赐出国留学。谢天赐因为是养子，又因为觊觎谢氏家产，养成了奴性本性。谢天赐在求学期间喜欢上了一位名叫韩疏影(韩雪 饰)的女同学，但韩疏影在追求了三年后却拒绝了她，因为韩疏影无法理解他身上强烈的奴性。谢天赐毕业后回国。谢丙炎看到毕业照中的韩疏影与已故的妻子非常相似，便让儿子代他向韩家提亲。奴性的谢天赐不敢在父亲面前说自己追求过韩疏影，所以就同意了这件事。谢天赐忍者心中的痛苦，他带着嫁妆来到了上海。他想代替父亲向以前的同学韩疏影求婚。上海的韩氏家族也是名门望族。韩疏影的父亲拥有一家大型航运公司。他工作努力，但他和妻子都英年早逝，因此公司不得不由韩疏影的叔叔管理。韩疏影的姨妈卑鄙贪婪，利用韩疏影年少无知的机会，将航运公司据为己有。目前局势日益紧张，政府将所有煤炭牢牢握在手中，以备战事。当韩家为公司使用的煤炭发愁时，谢天赐带着彩礼来到了上海。面对谢天赐向父亲求婚，韩疏影认为荒唐，拒绝了。韩疏影的姨妈以公司发展为由，不断劝说韩疏影嫁入谢家。为了不浪费父亲一生的心血，韩疏影只好答应了这门婚事。此外，谢家的女儿谢若雪得知父亲荒唐地要嫁给谢天赐的同学后，非常生气。她除了请求父亲谢丙炎同意向同城名门李家的公子李文轩提亲外，还特意给韩家写了一封信。地址被篡改，安排人在这里等候劫持韩疏影，趁机割伤韩疏影的脸。韩疏影和他的叔叔、婶婶和家人驱车前往一个后面没有村庄或商店的地方。突然，一群骑着马的蒙面人冲了出来。韩疏影见情况不妙，下车逃跑。突然，韩疏影摔倒在地，滚进了一条小沟里。他听劫匪说，这一切都是二夫人安排的。从强盗手中解救出来后，韩疏影继续逃跑，躲进了停在河边的一个剧团包厢里。这支演出队以兰福镇李家公子李文轩为团长，他们要去上海进行抗日宣传。面对追赶韩疏影的强盗，李文轩斥责他们无礼，并谎称女孩已经逃离这里。有了李文轩的掩护，韩疏影才得以顺利逃脱。韩疏影急于返回上海，仓皇地跑上山。得知韩疏影失踪，谢家派来迎接韩疏影的管家牛二(过齐鸣 饰)和谢天赐急忙寻找他。韩疏影看到谢天赐后，气得伸手打了谢天赐一巴掌。经历了这些波折，迎亲队伍只得在镇上住了一晚，第二天才回到谢家。当晚，谢天赐看到自己心爱的女人将成为谢丙炎的新娘。他非常难过，并试图减轻悲伤。谢天赐无意中听到仆人告诉韩疏影，新婚之夜在洞房里要注意男女事务。谢天赐心里暗暗盘算着，要韩疏影表面追随谢丙炎，暗地里与他发生性关系，让他生一男两女，分得家产。看到韩疏影出去喝酒，谢天赐向她表达了自己的来意。韩疏影没想到谢天赐会说出这样的话，对他的厌恶感更加增加了。看到韩疏影转身离开，谢天赐拥抱韩疏影并亲吻了他。韩疏影挣脱出来后，再次逃往山里，无意间撞见了一个醉酒想要干坏事的日本浪人。紧急情况下，韩疏影拔出日本人随身携带的匕首刺入心脏，紧随其后的谢天赐将日本人的尸体扔进了山谷。谋杀案发生后，韩疏影一度陷入茫然。这时，听到牛尔带人去找他的声音，谢天赐灵机一动，将他的手砸得鲜血直流。谢天赐对牛二等人谎称自己在山上受到了野狼的袭击，所以才得到了这样的一块田地。第二天，韩疏影仍然对这起谋杀案感到恐惧，在得到谢天赐的安慰后，他直接坐轿子去了谢家。这个女人不知道前面等待着她的是什么。