“海防捐献”停止了,颐和园的洞没有填上。一方面,李鸿章(王冰 饰)派部下盛宣怀(温海波 饰)加紧与四国银行谈判,私下筹集贷款。另一方面,利用张之洞(廖丙炎 饰)的汉阳铁厂矿石与高炉日损不符,密谋将铁厂从官办改为政府监管的商业,切断其官方银行。朝廷中,翁同和暗中与弟子协商,商折子参加李鸿章的表演,甚至利用担任国师的机会诽谤李鸿章。光绪帝见翁李不和,深感忧虑。日本天皇视察海军。为了与清朝海军竞争,皇帝决定每年从自己的个人财产中拨出三十万银子给海军,并在英国秘密购买了清朝订购的装甲巡洋舰。派人向朝廷要钱失败。张之洞为了挽救铁厂,不知如何是好,于是将铁厂交给盛宣怀监管。为了报知李鸿章遇险获救,他夺取了湖广赌场,四面八方筹集资金,甚至不惜自己的名字为人写“墓志铭”,最后为李鸿章筹集了百万两白银。