卢修斯·里昂(泰伦斯·霍华德 饰)是音乐界杰出的传奇音乐家。他拥有一家名为Empire的音乐公司。卢修斯目前正计划将这家音乐公司上市，并着手培养他的三个儿子之一成为帝国的继承人。当一切如他所愿时，卢修斯的前妻琦琦·里昂因表现良好而提前出狱。琪琪直接来到卢修斯的办公室，要求收回她一半的公司股份，但卢修斯拒绝了。原来，十七年前，琪琪的40万毒资，就是创办音乐公司“帝国”的启动资金。大儿子安德鲁突然拜访许久不见的母亲，并提醒母亲努力成为二儿子贾马尔的经理。琦琦·里昂成功成为贾马尔经纪人并掌控“帝国”公司后，坦言支持贾马尔开创事业，但贾马尔却无心抗争。他帮弟弟哈基姆·里昂(布莱什尔·Y·格雷 饰)写的新歌得到了卢修斯的称赞，但卢修斯却忽视了贾马尔的才华，只把欣赏重点放在了哈基姆身上。卢修斯讨厌贾马尔的原因是他是同性恋。受到打击的贾马尔决定与母亲琪琪站在同一战线。卢修斯·里昂好友邦基欠下赌债，被拒绝后向卢修斯求助，他直言要揭露卢修斯谋杀过去。姚随后开枪打死了邦基。很快，卢修斯得知自己患有无法治愈的冻伤，并宣布贾马尔和哈基姆今年将发行新专辑。