皇帝和妃子们到颐和园避暑。在避暑山庄，甄嬛遇见了父亲从小就不疼爱的四阿哥弘历，对他非常疼爱。连续数年，皇帝在殿中聆听大臣们对耿曜的抱怨。华妃闻讯大惊，担心年氏地位不保，认为颂芝(刘钇彤 饰)是故意引诱皇上。尽管他很生气，但他也没有办法，只能听周宁海(王一鸣 饰)的建议。介绍颂芝，献给皇帝以解忧。颂芝受到皇帝宠信，晋升为“芝之诺”。女王听说颂芝直接通过天气官方妻子签署了合同。他说皇上可以为所欲为，但他心里却极为不高兴。华妃为了长远的打算，强忍着心中的怒火。小心看着皇帝的脸色行事，表面上故作贤惠、贤惠。华妃听说皇上召大臣们商议事情，担心弟弟年羹尧(孙宁 饰)有事，就在床上吩咐颂芝试探他的话，但皇上不肯。皇帝请甄嬛商量对付年羹尧的良策。甄嬛明白了皇帝的用意，想跟他表演一出好戏。华妃、曹贵人、颂芝等人狭路相逢甄嬛。甄嬛表面上对华妃恭恭敬敬，实则嘲讽颂芝，让他难堪。华妃见状，私下与曹贵人商量，想一睹甄嬛的风采。另一方面，甄嬛在与曹贵人和辛昌谈话时故意嘲笑颂芝，曹贵人将这句话原封不动地传递给了华妃。