20世纪30年代,山东省高密县土匪横行,鸦片窝点横行,人民生活水深火热。新任地区法官朱豪三(于荣光 饰)是军人出身,他与妻子孙大脚(王澜 饰)及其随行人员在拉高米就职。上任第一天,就被当地土匪头目“花颈”杀害。朱豪三当场颁布第一道圣旨:剿匪。高密东北部平安市贫困房主戴老三(韩童生 饰)的女儿戴九莲(九儿饰)和高密区工商会会长张继长(沙景昌 饰)的儿子张俊杰(黄轩 饰)是青梅竹马。俊杰从青岛读书回来,立即去找他可爱的九儿。戴老三嗜烟如命,赌博成瘾。为了钱,他卖掉了房子,把九儿的母亲卖给了酒吧班的老板曹二老爷(赵毅维 饰)。九儿求俊杰家人筹钱赎回母亲,却亲眼目睹母亲上吊自杀。无奈之下,九儿打算放火烧了曹家的房子,却被歹徒于占傲阻止。混乱之中,判官朱豪三恰巧路过,九儿紧急诉苦。朱豪三当着众人的面当场破案,并惩罚了曹二老爷和戴老三。为了收到这份厚礼,戴老三不顾九儿的反对,执意将此事告诉了患有麻风病的城里大酿酒师单廷修的儿子单扁郎(彭艳飞 饰)。九儿找到俊杰,告诉他父亲会背叛他。俊杰建议带着九儿私奔。两人甜蜜跪下,宣誓结为夫妻。临别前,俊杰告诉九儿,明天晚上十点,他们会在城外的一棵大树后见面,然后一起逃往青岛。