发展已久的20世纪50年代的西部片陷入了低潮期。此时，导演安东尼曼和斯图尔特联合制作了五部西部片（《赤裸的马刺》、《遥远的国度》、《百战宝枪》、《怒河》、《从拉莱米来的人》）为西部片的复兴做出了巨大贡献。

本片的故事是从锐利马刺的特写镜头开始的。主角霍华德先后招募了罗伊和杰西两位助手，三人合力抓捕凶恶大盗。在得知霍华德不是警长，而只是赏金猎人后，剩下的两人要求与他分享赏金，并一起护送小偷领取赏金。在这个过程中，三人的心理逐渐发生了巨大的变化，主角也与黑帮的女友发展出了恋情。

在路上，一行人遭遇了印第安人的突然袭击。主角霍华德大腿中弹，失血过多陷入昏迷。在昏迷中，他讲述了自己的故事。原来，霍华德是一名内战老兵。回到家乡后，他发现之前的房产已经被别人占用了。如果他想赎回房产，他需要钱，所以他毅然决然地获得了50美元的奖金。

后来，其中一名帮手看到了钱，并要求老人偷偷放了小偷后去取金子。没想到，小偷在半路上后悔用枪射杀了老人。随后主角和另一名助手也到了。由于窃贼占据了制高点，霍华德被迫从悬崖上爬了上去。进入汹涌的河流。另一名帮手试图抓住尸体勒索赎金，但一根漂浮的木头把他撞到水底并死在那里。

最后，霍华德决定和女主人一起住在加州。影片的镜头停留在两人的马车上。

虽然这篇文章的标题是想表达对人性的复杂描述，但这部电影中的人物却显得非常唐突和不理智。比如女主一开始为强盗辩护，保证他永远不会杀人抢钱，然后拼命打开强盗的枪，防止男主被枪杀。虽然在这个过程中女主人对霍华德照顾得很好，两人在山洞里谈心，但始终无法更深层次地描述女主人的形象，从而扁平化了这个人物的形象。

然后是扮演盗贼的演员，从头到尾都在傻笑，很少以其他方式表演。虽然这想表达他的卑鄙粗鄙，但只能说明他是一个不折不扣的小人，而他始终无法解释清楚，为什么女主角会爱上这样的小人？

片中的两个帮手，一个想救老虎，一个想抢尸，都死在这里了。看得出来，安东尼曼导演想表达的是人为钱死，鸟为食死的道理。赤裸的马刺就是赤裸的心。

但主角的形象却与此不同。当所有的帮手都死了的时候，他仍然坚持把尸体拖出水面来领取赏金。最终，他选择埋葬尸体，与女主人一起前往加州，开始新的生活。这与上一篇文章中他的背景相呼应。自始至终，他都是一个诚实的人，一心想恢复稳定的生活。他被迫拿起枪，因为他无家可归，没有土地可以种植。黄金猎人，但这只是现实所迫。当他真正下定决心的时候，他仍然会选择做一个有责任心的人，而不是一个世上的“死杀手和搜查者”。最终，影片的主题从争权夺利的犯罪，转向了人性美好一面的展现