得知宋晓霞(王嘉佳 饰)与李晓波(杨玏 饰)之间的矛盾后,陈笑梅(张晔子 饰)邀请他们到三清家吃饭,希望能够让大家和解。但最终只有三清如约而至。宋晓霞和李晓波虽然放弃了离婚的念头,但仍处于冷战状态。陈笑梅与三清相识;她指出,宋晓霞和李晓波其实都处于痛苦之中,三清帮助他们重逢,实际上让宋晓霞陷入了更深的痛苦。三清只能歪着嘴笑,说时代变了,事情也变了。两人吃了一顿饭,心里有无尽的无奈。老周一直以为三清在煤厂办公室工作,但他终于查明真相,三清是被李晓波安排在运煤队的;李晓波辩解道:老周只能对三清的开放表示遗憾。尔庆当时虽然没有上大学,但毕竟画得好,所以又调回宣传部;现在有消息说,工厂要提拔他当科长。但尔庆的竞争对手之一是李晓叶(韩雯雯 饰)。李晓叶和白中华(曹卫宇 饰)考入师范大学中文系。毕业后,他被分配到一家印刷公司宣传部,担任撰稿人。他和周二庆(王学兵 饰)是同一办公室的同事。张玉芝(齐欢 饰)从多个来源获得信息。因为二庆没有受过大学教育,李晓叶很可能会在工厂里升职;而白中华一直希望将李晓叶调到正规大学当老师;张玉芝明白,如果李晓叶同意调动,没有人会与尔庆竞争,科长的位置就属于尔庆。于是她心软了,鼓励尔晴去李晓叶,劝她转学师范大学;二晴心里拒绝,知道李晓叶和白中华关系不好,所以不愿意被调到大学和白中华同一个教研室。但尔庆拗不过张玉芝,只能同意游说反对李晓叶。尔晴看到李晓叶后犹豫了。李晓叶表示,她总觉得白中华不是她心中理想的丈夫,她根本不愿意转学到正规大学与他同在一个单位;庆的难处,知道自己是被张玉芝逼的,建议尔庆把责任推到自己身上,表示自己不同意,这样尔庆就可以回去为张玉芝工作了。 但张玉芝得知后并没有气馁,决定自己出去……