《生于七月四日》既是一部反战电影，又是一部自传电影。电影一开始，主人公柯维克就回忆起自己的童年：那是很久以前的事了，有时我还能听到他们的声音从莎莉树林身边传过。他们是比利、史提夫、汤米和街那头的高个子乔伊。我最好的朋友是提米伯恩斯。他家离我家两条街。我们把树林当作战场，梦想有一天我们能成为男人。这里童年的主题是战争游戏和男性欲望。孩子们梦想成为男人，他们的方式就是打仗。战争英雄是孩子们以及普通美国人的偶像。战争中的战士们为国家利益而战，收获了人民的欢呼。身着军装的军队是庆祝国庆节当之无愧的主角。在这里，孩子们对成长的渴望也与民族英雄的神话融为一体。柯维克的父亲是克罗地亚移民，二战期间在美国海军服役，战后在一家食品店工作。柯维克的母亲是爱尔兰移民，二战期间曾在美国海军服役，她在珍珠港遇见了柯维克的父亲。战后，两人结婚，全家都信仰罗马天主教。柯维克就是在这样的氛围中长大的。柯维克是老二，出生于7月4日，即美国独立日，他的成长与美国梦息息相关。柯维克是在父母的精心呵护、与姑娘的暖心爱、以及棒球场上胜利的欢呼声中长大的。正如美国梦所说，一切都是迷人的。电视里播放的是肯尼迪总统的就职演说，这就是那个时代的美国梦：“不是要求你武装，虽然我们也需要武装部队，而是要求你承担起这个负担，长期在黑暗中挣扎，反抗人类共同的敌人，暴政、贫困、疾病、战争……在世界漫长的历史长河中，只有少数几代人有机会肩负起这个责任。捍卫自由。让世界从此时此地开始，火炬已经传递给新一代的美国人......出生在本世纪的美国人，让世界各国知道我们已经准备好付出任何代价，肩负起任何负担，与任何朋友站在一起，对抗任何敌人，以保持自由。……亲爱的美国同胞们，不要问哪个国家能为你做什么，问问自己能为你的国家做什么。受到美国梦和愿望的启发长大后，柯维克毫不犹豫地选择加入海军陆战队。这对他来说是一个合乎逻辑的选择，他童年游戏的主题也预示了这一点。说：“我们的爸爸打过二战，这是我们成为历史一部分的机会。是的，就像我们的爸爸一样。结果他上了越南战场，把下半身奉献给了战争。拖着他的残疾身体，他回到了家乡。回到家乡，他看到了熟悉的风景，熟悉的家人，还有他熟悉的照片和身影。但每个人眼中的熟悉又变了。那些曾经崇拜战争英雄的人们现在强烈反对战争。他原本自信的人生志向和主题，如今却在跌落、迷茫、不安。当初的一帆风顺和远大抱负，如今已沦为残疾、无助和绝望。柯维克的一生可以说进入了低谷。朋友们劝他不要去想战争，忘记他的轮椅。但他永远忘不了，他责怪自己误杀了战友，恨自己永远无法站起来，后悔失去了生育能力。他渴望振作起来，像英雄一样站起来。但他做不到。而且，他昔日的恋人目前正在抗战。游行中的口号和冲突让敬业的部队感到困惑和不安。而台球室的老者反驳道，让他对自己的军人身份感到困惑。他慢慢地对酒精上瘾，哭着“一切都崩溃了”。他与传统的母亲发生了激烈的冲突，他无法再留在这个平淡的家庭里。无聊之际，他前往墨西哥的罗莎别墅，在妓女身上寻找男性的自尊。有一次，他因妓女的服务态度与另一名越战伤残老兵发生争吵。两人被遗弃在荒野，互相咒骂对方的耻辱，甚至在沙地上撕扯摔跤，双双倒在地上动弹不得。夕阳的孤烟中，柯维克仰望天空，感慨万千：“我有故乡……有父亲，有母亲，一切顺理成章。你在发呆之前记得……那里是合乎逻辑的事情……你可以依赖这是生命的问题吗？”这可以看作是柯维克内心的一个转折点，他终于开始面对自己，面对自己生活的迷茫，以及自己军事奉献的虚荣。面对自己，是人生转折点的起点。柯维克回到了误杀战友的故乡，站在战友墓碑前默然不语，心情复杂。他来到战友父母的小屋，聆听他们对儿子的思念，向他们倾诉自己的心声。谈论你的感受以及内疚和焦虑是情感转折的起点。他说出了自己压抑的话语，赢得了对方的理解，也获得了自己的新生命。精神上他又站了起来。作为一名反战人士，他重返示威活动并向人群喊道：“我不是愤世嫉俗，因为我是残疾人……战争。社会欺骗了我、我的兄弟、我的同胞。骗他们长途跋涉13000英里，征服贫苦农民。他们为独立而长期抵抗和斗争了一千年。我找不到越南人民。表达对这个政府厌恶的形容词。有人说……如果你不这样做不爱美国那就滚出去，我爱美国，你深深地爱着美国人民，但是当谈到政府时，我的爱人说“停止”！当权者腐败腐败，男贼女妓，我们有以表明我们无法忍受，我们不接受。”这就是电影中描述的柯维克复兴的自传经历。现实中反对战争的他也用自传宣告了自己的新生活。自传就有这样的魔力。自传实际上是对人生主题的思考和梳理。到了人生的低谷，他的生命之树就黯淡了。他需要任何一丝光和热来重新点燃疲惫和迷茫的自己。这里的导火索是他的自传。他回忆起自己写自传的经历：“我一周7天，通宵达旦地在纸上从头到尾写，连分段的时间都没有。我在键盘上打字太用力了，连写字的时间都没有。”伤害我的指尖。我从来没有那么强大。我相信我会过早死去，但我努力留下一些有意义的东西来驱走黑暗和失望。我需要有人理解，我需要分享，公开和诚实，我经历过的事情是的，我很努力。我希望他们知道战争真正意味着什么。这正是自传之于柯维克的意义——驱散内心的冰冷，带入热情和希望。他通过自传分享，通过自传驱邪，通过自传升华。自传让他重新获得了意义，获得了理解。通过柯维克的自传式人生故事，也契合了心理学家麦克亚当斯总结的美国常见叙事主题——救赎主题。开始受到命运和家庭的青睐，认识到自己的独特性和优势在成长过程中确立了自己的人生信念，成年后面临激烈的人生危机，然后通过努力和信念从低谷中崛起，扭转了人生的颓势，获得了自己的救赎和重生。参加过越南战争，在战争任务中两次负伤，荣获一系列立功奖章。他回忆说：“年轻的时候，没有什么比战争更戏剧化的了。你知道我的祖父参加过第一次世界大战，他受了重伤。我的父亲参加过二战，他是一名军官，所以我是在成年人谈论战争的传统中长大的。当时我就觉得参战是理所当然的事情。”然而，当他带着身心伤痕回到中国时，却发现周围的人对越南战争的冷漠和无知。结果，他成为越南战争的坚定反对者和记忆者。他开始拍摄一系列越南战争电影。原著的自传体小说也引起了他的深刻共鸣。这就是这部自传电影的用武之地，它展示了自传的力量。