清朝的粮食生产问题一直困扰着新皇帝乾隆。一方面是天灾造成的,更多的是人祸造成的。乾隆隐约感觉清朝的根基远没有想象中的那么牢固。乾隆决定恢复祖制,举行农耕仪式。 苗宗舒(谭非翎 饰)见时机成熟,便将自己精心制作的“五谷树”呈献给皇帝。果然,龙彦大喜,宣布在犁地仪式上将“粮树”运到耕地。 生性耿直的刘统勋(王庆祥 饰)无法理解苗宗舒等人的阿谀奉承,并指出树是不祥之物,因为树无根无叶,不自然。众臣皆惊。田文镜(田成仁 饰)、苗宗舒等人说,刘统勋是恶意毁掉先帝,别有用心,有不服之心。皇宫内的局势一时紧张。米汝成(杜雨露 饰)怕刘统勋立即吃亏,就赶紧下班给刘统勋补,称刘大人和部长们的意思是一样的,无非是为了让“粮食树”更加完美。田文镜指责米汝成油滑,爆发了争执,让乾隆没了兴趣,大家不欢而散。当晚,田文镜上奏弹劾刘统勋,遭到张廷玉(侯正民 饰)巧妙压制。 乾隆下令君臣在犁耕仪式前忍饥三天,以示诚意。于是一场考验大臣们的禁食开始了。第二天,张廷玉年老体衰,身体摇摇欲坠。米汝成偷偷给了他一块麦饼,却不小心滚到了刘统勋的脚下。张静前来视察刘统勋,却没有发现食物。原来是田文镜帮他隐瞒了。刘统勋冷冷地说,田文镜虽然帮助了他,但他不会感谢他,还会摘下他的王冠。田文镜对峙说,他们之间的较量才刚刚开始。 耕地仪式上农牛不小心跪下,眼泪不停地流,彻底打破了乾隆的心情。田文镜说这都是刘统勋的画造成的,必须把这幅画烧掉。乾隆让太监把这幅画锁进盒子里,放在辟邪石上。