乍一看，SidneyLumet《死亡计中计》的结构完全是两幕剧。在时间上，影片分为长度大致相等的两段（第一场戏约60分钟，第二场戏约50分钟）。独立故事有自己完整的“构建——对抗——结束”的故事发展流程。故事第一幕讲述了剧作家西德尼耗尽才华，试图赢得学生克里福特的作品而翻身的故事。他用来恢复自己岌岌可危的职业声誉的手段似乎疯狂而廉价。在他的印象中，这个本该是温文尔雅的文化人，却露出了杀机，用铁链勒死了学生，并把他的剧本据为己有。这个故事的恐怖在于剧作家的自我毁灭，正如他的妻子所说：“即使你的计划成功了，如果我们都知道剧本不是你写的，那又有什么用呢？”对于剧作家来说，创作造就了他。当他拿走别人的作品时，他实际上是在自杀。在这毁灭的气氛中，学生突然苏醒，挥舞复仇之杖，破窗而入，将剧作家的妻子吓死。这时，观众突然发现，之前的故事都是一对同性恋夫妇精心编排的戏剧，其目的就是吓死妻子并抢夺财产。第二幕讲述了渴望成功的学生试图将自己的行动写成剧本以成名的故事。老师发现了他的意图，而此时的剧作家已经将财富和名誉（即成功）牢牢握在手中，自然不能容忍别人冒任何风险，夺走自己应有的后半生。结果两人产生了不可调和的矛盾，两人都在冲突中死去，但他们的故事却被一个通灵者讽刺地夺走了，并在百老汇名利双收。之所以花大量时间重复剧情，就是为了厘清电影故事的一些要素，让我们发现电影教科书般的精湛讲故事技巧。元素在这部两阶段的戏中戏电影中，两个故事相互映衬。在第一幕中，我们看到的“事实”实际上是一场表演（这个表演有其特定的观众——妻子），编剧将表演伪装成“事实”；在第二幕中，我们看到的是一段“事实”，但最终还是原封不动地搬上舞台，编剧把“事实”变成了表演。在第一幕中，“剧本”先于表演，但观众并不知道“剧本”的存在，因此无法察觉“剧本”的虚假性；一个精彩的蒙太奇，同时宣布了“事实”和“剧本”的结局），而由于剧本尚未完成，观众同样很难预测故事将如何结束。在第一幕中，剧作家试图发表一个故事；在第二幕中，剧作家试图掩盖一个故事——试图掩盖的人必然意味着有人试图发表。秘密这样，我们就窥见了关于“故事”的秘密。1、一个“故事”必须有两个环节——“讲故事的人”和“听故事的人”。正如这个世界上不存在只有行贿者而没有受贿者的腐败模式一样，这个世界上也不存在只有“讲故事的人”而没有“听故事的人”的“故事”模式——如果有的话，这个故事那么它就不是一个“故事”，而是一个意外。2.“故事”成为“与说故事的人”和“与故事的听者”的完整游戏。所以，“故事”的属性和“故事”的规则都是由两者在摔跤中共同决定的。3、一个好的“故事”，尤其是一个好的悬疑“故事”，应该是一个“说故事的人”战胜“听故事的人”的“故事”。一个“讲故事的人”应该有这个志向，就是在电影中发表一个“故事”的愿望。4.“讲故事的人”获胜的方式往往是制造“剧本”不存在的假象。“听故事的人”忘记了“剧本”的存在，忘记了自己的身份。这时，他们变得多疑、紧张，任人摆布，这其实正是他们想要的。5、对于有经验的观众来说，“剧本”存在的事实是不可否认的，所以有经验的叙述者需要新的花样——他们经常在戏剧中表演。这样，观众就热衷于区分什么是“故事”中的表演，什么是“事实”。他们开始在剧本中寻找剧本，而忘记了所有的“故事”其实都是表演。6、“故事”有它自己的目的，也有它自己的规律；“故事”的目的与生活不同，所以“故事”的规律也与生活不同。剧作家只是想诱发他妻子的心脏病。方式有千百种（装鬼、挑衅、下药……）。这是一种杀人方式，但这是一个好故事（太好了，不会被误认为是一种好的杀人方式）。7、不要在故事中寻找生活，也不要在生活中寻找故事。不要做一个每次都犯错误的观众，不要在《站台》中寻找故事，也不要在观看《白毛女》时杀死黄世仁。作为一名合格的观众，我们应该从中醒悟。