德國人对二战的反思并不像我们想象的那么合乎逻辑。德国民族也不是一个天生理性的民族。在这个饱受战争创伤、崩溃的国家，是否需要穷尽恶行追查才能达成社会和解，或者整个民族是否在无意识的宽恕中完成政治和解与情感治愈，这个问题摆在每个人的面前。这对德國人来说太难了。因为直到现在我们还无法区分士兵履行职责和在战争期间犯罪。人们可以轻易地说“请把枪举高一点”，但这并不能帮助各方找到“忠诚”的界限。

每个纳粹时代的德國人似乎都背负着纳粹的原罪，至少也是道义上的负担，因为“雪崩之下，没有一片雪花是无辜的”。即使是被普遍认为没有负担的1930年代后的一代人，也面临着父母的历史。电影中的约翰自以为明白了正义的真谛，于是他以激情和冲动触动了德国社会的政治、历史、道德和情感雷区，但他却无法释怀父亲作为纳粹党员的历史，并且无法放下父亲的历史。宽容朋友曾经是奥斯维辛看守的历史，无法面对纳粹前高官依然逍遥法外的现实，更迷茫的是整个社会对刚刚结束的纳粹暴政的无知和麻木。

电影不仅是约翰个人心理发展和成长的历史，也是对德国社会中一群历史麻木、道德清白群体的批判。这两个极端团体撕裂了社会，破坏了社会和解。

电影的结论是，历史没有对错，正义的目的不是惩罚，而是让每个人都知道发生了什么。裂痕无法完全修复，但总比被扔进历史的旧文件堆里要好。我们不能要求每一个罪犯都反思、悔改自己的罪行，这应该是神的工作。人们能做的就是坚持自己的初心，做自己认为正确的事情。

真相并不可耻，也不会撕裂社会。谎言和沉默比希特勒和斯大林模式本身更可怕，因为它们不需要被歌颂，不需要被解放，甚至不需要刽子手。在谎言和沉默的模式下，所有人都是共犯和刽子手，所有人都被奴役。这就是耻辱，生而为人的耻辱。