20世纪60年代，在陕北插队的于抗美(童蕾 饰)在分娩时受伤。由于当地卫生条件差，他的断腿无法重新接上。在杨三虎(翟万臣 饰)、母亲、孟梅(田岷 饰)年迈的团长、南岛军区司令的帮助下，他乘坐空军演习归来的飞机被送往南岛军区总医院接受治疗。陪同的有他的母亲孟梅和妹妹于援朝(朱子岩 饰)。飞机即将起飞，于抗美却依然不肯离开，焦急地四处张望，等待着有人。原来，她正在等待着她深深敬佩和喜爱​​的博学青年导演何冀中(郭晓冬 饰)。何冀中终于出现在等待的人群中。但何冀中对于抗美的态度却很冷漠，语气公事公办。于抗美伤心而又不舍地带着遗憾离开了山北。杨三虎司令的夫人邹星华(方子春 饰)带着三儿子智希到机场接于抗美一行。她在机场遇见了大儿子机长志东，得知大儿子大兰怀孕了，欣喜若狂。当杨志西(任泉 饰)和于抗美第一次见面时，他们并没有想到他们未来会有命运般的互动。于援朝先是对不起眼的志熙冷笑，得知他的身份后又热情地对待他。志熙坦言自己患有糖尿病，这让于援朝又恢复了冷漠。余援潮贪城，心生感动。反美被安排住进军队医院，势利的副医务主任董桂兰四处奔走。美国医院的首次检查情况不容乐观。杨志西担心自己的病，认为自己活不了多久，心情郁闷。