1996年夏天,袁浩东(刘烨 饰)、郭洋港(沙溢 饰)、赵家乐(李光洁 饰)这对大学毕业三年的同学,经历了不同的人生。在农机厂工会工作的袁浩东强占公房;欠钱又被绑架,终于忍无可忍打电话给爸爸要钱还债 赵家乐不死心,向孟叔借了10万元开公司。他来济南是为了找袁浩东和郭洋港。一幅美好的蓝图已经展现在他的眼前。林父勃然大怒。他认为袁浩东无法给女儿幸福。林紫云(赵琳 饰)虽然多愁善感,但她还是支持袁浩东离开。三人怀揣梦想回到北京。三个哥哥每天住酒店、开车、去餐馆。袁浩东渐渐感到不安,赵家乐却并不在意。三人并不高兴。直到有一天,他们接到孟叔的电话,家乐消失了三天,带回了一份饮料合同。回。三人的梦想破灭了。他搬出了酒店,收起了手机,只留下了一个传呼机供林紫云联系袁浩东。他们不舍得分手,决定一起寻找机会。浩东和杨刚从江奶奶(张少华 饰)的杂货店租了一间平房,家乐也搬进去凑热闹。浩东和杨刚很难找到工作,钱也越来越少。家乐从家里偷烟和酒来改善大家的生活。父亲赵振庭(樊志起 饰)知道后非常生气,问儿子什么时候才能还老孟的钱。家乐拿出一张卖肾的单子,让父亲签字。江奶奶的孙女小荷已经上高三了,她就像一道光芒出现在兄弟三人的眼中。紫芸要来北京出差,三人焦急地想给紫芸编织一个美丽的谎言,让她安心。