牛莉，1973年5月1日出生于北京市一个普通军人家庭，毕业于解放军艺术学院。中国空军电视艺术中心女演员。牛莉从影前是名运动员，1986年获得全国第一届女子花样游泳团体冠军。1990年获得全国射击冠军。1991年9月首次出演电影《大决战之辽沈战役》。2000年6月主演古装轻喜剧《绝色双娇》。2001年凭借主演的家庭情感剧《空镜子》提名第22届中国电视剧飞天奖优秀女演员奖。2006年参演创业励志剧《闯关东》。2011年主演的相声剧《还钱》获得兔年春晚观众最喜爱的春晚节目小品类一等奖。2013年凭借主演的家庭伦理剧《新女婿时代》获得首届“央视中国电视剧年度明星盛典”十佳演员称号。2015年凭借主演的农民史诗剧《老农民》获得第十一届中美电影节最佳女主角奖。2017年主演都市情感剧《美好生活》。
1991年9月，首次出演历史战争电影《大决战》，在片中饰演小新娘，自此开始演艺事业 。
牛莉(2张)1992年6月，参演电视剧《中国蓝》，在剧中饰演京京。
1993年10月，参演电视剧《边区灯火》。
1994年11月，参演王冀邢执导的历史战争剧《布尔什维克兄弟》，在剧中饰演电视台主播王畅。
1995年12月，领衔主演顾晶执导的犯罪题材剧《重案探组》，在剧中饰演秦小乔。
1996年10月，与巫刚联袂主演励志电影《归国留学生》，在片中饰演童京京。
1997年，参演李森执导的古装警世剧《大贪官和珅》，在剧中饰演和珅的二姨太玉莲；同年，参演张绍林执导的历史战争剧《水浒传》，在剧中饰演病关索杨雄的媳妇潘巧云 。
牛莉 绝色双娇(4张)1999年3月，参加中央电视台和空军政治部合拍的家庭伦理剧《壮志凌云》，在剧中饰演姚蔚兰；同年，与许亚军共同主演都市情感剧《怦然心动》 。
2000年，和张世联合出演20集轻喜剧《男人不难嫁》，一人分饰两角：金娣和林海青 ；6月，与张庭、焦恩俊共同主演古装喜剧《绝色双娇》，在剧中饰演扬州城新任知府秦中玉之女秦采青，该剧在BTV首播后让观众认识了牛莉 。
2001年，继续出演《绝色双娇2》；同年领衔主演杨亚洲执导的家庭情感剧《空镜子》，在剧中饰演漂亮出众的孙家大女儿孙丽，大学毕业后在一家旅行社工作 ，凭借该剧提名第22届中国电视剧飞天奖优秀女演员奖和第20届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖 。
牛莉(5张)2003年，参加央视春晚，搭档黄宏、沈畅出演小品《足疗》 ；同年，在陈家林执导的古装历史剧《江山风雨情》饰演皇太极的庄妃孝庄文皇后 。
2004年，与周杰合作主演反黑题材剧《非常道》，在剧中饰演刑警队骨干沈婷。
2005年，参加央视春晚，搭档郭冬临出演小品《男子汉大丈夫》 。
2006年，参加央视春晚，搭档冯巩、朱军出演小品《跟着媳妇当保姆》 ；同年，参演张新建 、孔笙联合执导的古装创业剧《闯关东》，在剧中饰演朱开山大儿子朱传文的媳妇那文，本是清朝皇族的格格，后因为家道中落流落到元宝镇和朱传文走到了一起 。
2007年，参加央视春晚，搭档黄宏、雷恪生出演小品《考验》。
2008年，与董勇合作主演杨竞泽执导的年代情感剧《祸福相依》，在剧中饰演司机黄涛的未婚妻胡玉华 。
2009年，联合贾一平主演平民情感话题喜剧《完美婚礼》，在剧中饰演梦想成为一名优秀婚礼主持人的婚庆公司的职员田可馨 。
牛莉 写真(2张)2010年，与郭冬临合作表演的小品《一句话的事儿》获得2010年虎年春节联欢晚会观众最喜爱的春晚节目小品类二等奖 ；12月，参演张国立自导自演的家庭伦理剧《养父》在沈阳广播电视台新闻频道首播 ；同年，出演高亚麟执导的情景喜剧《搞笑一家人》；同年，在情感伦理剧《满秋》中饰演小梅的亲生母亲吴媚 。
2011年，与冯巩合作表演的相声剧《还钱》获得2011年兔年春节联欢晚会我最喜爱的春节晚会节目一等奖 ；同年，在史晨风执导的都市情感剧《幸福生活在招手》中饰演能干强势，刀子嘴豆腐心的周雨晴 ；同年，客串李欣凌执导的少儿家庭剧《蓝天花朵》；同年，主演钟少雄执导现代都市剧《房战》 。
2012年，在宋海波、高希希联合执导的空军史诗战争剧《白云飘飘的年代》中饰演国民党起义英雄薛建生的妹妹，航校医院院长薛华北 ；同年，参演梦继执导的家庭轻喜剧《宝贝》 ；同年，在当代都市剧《媳妇的美好宣言》中饰演牙医余快的前妻华婷露 。
2013年3月，领衔主演龚艺群执导的军旅情感剧《军婚》 ；同年，搭档林永健主演王小康执导的家庭伦理剧剧《新女婿时代》 ，凭借该剧获得首届央视中国电视剧年度明星盛典十佳演员称号 。
2014年，加盟浙江卫视的喜剧选秀《中国喜剧星》担任导师 ；同年，与陈宝国、冯远征联袂主演张新建执导的农民史诗剧《老农民》，在剧中饰演坚强勇敢的老农民灯儿 ，凭借该剧获得第11届中美电影节最佳女主角奖 。
2015年，领衔主演延庆执导的都市情感剧《麻辣芳邻》 ；12月23日，作为嘉宾出席了第30届中国电视剧飞天奖典礼 。
2016年6月，牛莉以出品方代表的身份参加电影《情追不舍》的发布会 。
2017年2月，与张嘉译合作的都市情感电视剧《美好生活》在美国开机 ，六月杀青 。
2019年12月1日，主演的都市情感轻喜剧《热爱》播出 ；12月20日，出演的都市律政剧《精英律师》开播 。
2020年，主演家庭都市剧《嗨，什刹海》，剧中饰演庄志存的前妻惠心 。
2021年2月7日，与姜武领衔主演的都市轻喜剧《小幸福》在湖北卫视长江剧场播出，她在剧中饰演罗美娟 。11月12日，参演的抗疫题材电影《武汉，你好！》在爱奇艺独家播出。
2022年3月27日，出演的近代历史传奇剧《一代洪商》在中央电视台电视剧频道播出 ；6月7日，主演的都市情感轻喜剧《林深见鹿》播出 。
1997年牛莉结婚，牛莉的老公是圈外人，在牛莉刚从解放军艺术学院毕业时两人就相识，结婚后一直恩爱有加 。2007年生下一女 。
2010年央视虎年春晚后，牛莉拍卖小品《一句话的事儿》中那件粉红色大衣，所得善款将捐助给中国青少年发展基金会，也是为河北承德“牛莉希望小学”募集善款。
2010年3月，牛莉呼吁大家一起参与“地球一小时”活动 。
个性活泼开朗的牛莉，一直以出演性格鲜明，干练泼辣的现代女性为主。牛莉性情开朗，可她偏爱细腻的情感戏，渴望真诚待已待人 （网易娱乐评）。
第11届中美电影节最佳女主角奖
2011年兔年春晚一等奖
第1届全国女子花样游泳团体冠军
1990年全国女子射击冠军