尚光明等人在牢房里发现了崔垮子藏的铁板,崔垮子故意吞下异物给惩教人员造成麻烦,惩教人员只好将他送往医院灌肠洗胃。崔垮子原本患有胃溃疡,导致胃出血,这与他吞下异物无关,但报纸媒体却大肆渲染。第二天,江东当地报纸的头条新闻是崔垮子在看守所吞异物自杀的消息,给看守所造成了恶劣影响。外界怀疑江东看守所十分黑暗,逼崔垮子吞异物自杀。上级得知此事后,决定让导演尚光明承担处罚。尚光明因此被停职,夏援朝暂时接替了他的职务。看守所的狱警们都很清楚尚光明的性格,他们对这样的处罚非常不满。尚光明反而欣然接受处罚,并要求下属在停职期间积极配合夏援朝的工作,以免陷入混乱。停职后也无法休息的尚光明,到医院陪崔垮子就寝,并竭尽全力照顾崔垮子,极力揭穿崔垮子的伎俩。在得知刘波公正、关心家人后,尚光明要求萧伟从刘波的家人入手,打动刘波,了解崔垮子和刘波的计划。刘波因贩毒再次被关进看守所。法院一审判处其死刑。他接受了自己的命运,想要结束自己的生命。妻子美娟与妹妹争吵后,法院同意上诉。萧伟告诉刘波的妻子美娟和他的妹妹,崔垮子正在把刘波带进监狱。两人为刘波录制了一段视频。姐姐劝刘波不要糊涂。身患绝症的美娟甚至跪下哀求刘波不要放弃。生命的希望,否则她就活不下去了。当刘波看到这段视频时,他的情绪处于崩溃的边缘,他也清楚地意识到自己不能再和崔垮子开玩笑了。有一个知识分子,一直在牢房里教书,大家都叫他老王头。崔垮子不在的这段时间,刘波与老王头的距离越来越近。崔垮子出院后,夏援朝想把他关到另一间牢房,但尚光明坚持让崔垮子回到第三间牢房。尚光明表示,刘波现在已经认可了崔垮子的策略。如果崔垮子回到第三牢房,他们就可以让刘波揭示崔垮子的策略。当崔垮子回到自己的牢房时,他发现刘波对他的态度发生了巨大的变化。崔垮子不再试图取悦刘波,而是开始故意激怒刘波。