英布没有响应项羽进攻齐国的号召。刘邦了解英布的处境，写信给英布造反。项羽率八万大军攻打荥阳。张良建议刘邦一方面出城抵抗，另一方面派韩信深入敌后，歼灭项羽的有生力量，从而获得英博的支持。荥阳城外，两军激战。项羽久攻荥阳后，派人前往英布支援，英布一时陷入困境。经过卢万等人的再三劝说，英布决定归顺刘邦，率军北上，与项羽作战。汉军形势危急，英布的援军被耽搁了。张良心生一计，派樊哙去与项羽谈判休战。