解放前夕，西南重镇江州市陷入白色恐怖，国民党特务疯狂追捕中共地下组织女头目“叶子”。汉江大学美丽女大学生陶萱雨(陶红 饰)，受中共地下报纸《北风》影响，渴望革命，积极参加反蒋活动。陶萱雨无法忍受还在教歌颂古代美女的诗歌，带领学生在教室里闹事，赶走了落后迂腐的钟烨(何政军 饰)教授。但当她知道这位风度翩翩的教授差点被开除，只能靠稀粥度日时，一种爱和怜悯油然而生。在学生会排演的进步舞台剧中，陶萱雨的出色表现深深震撼了地下党员、青年美术教师黄江帆(郭冬文 饰)。交给了陶萱雨，但陶萱雨却被后面的间谍抓住了。