自幼喜爱习武，而且他的机智仁勇，也为村中人所赞赏。杨昱乾出外寻找名师学艺，经过几番波折、转辗到河南甘县陈家堡，欲拜太极高手村长陈正英为师，却被一口拒绝并赶出村。陈正英遭人下毒，杨昱乾在令陈正英不失尊严的情况下，救其一命。陈正英深受感动，破例正式收杨昱乾为徒。杨昱乾终能如愿以偿，武功进步神速。在荣亲王王府里的武术大赛中，杨昱乾以其出神入化的太极拳，战胜七大高手，声名大噪。在陈正英的指点下，杨昱乾那套改良的太极更为完善，成为“杨家太极”一代宗师。