向晴出身西关富家，曾接受良好教育。向晴十多岁时父死，家道中落。向晴兄叶向阳带着家人售卖“艇仔粥”为生。向晴安贫道乐，从未想过要嫁入豪门，却在机缘之下跟东山军政世家的少爷潘世卓华堕入爱河。二人恋情初时被卓华母庄凤仪大力反对，其后凤仪在卓华祖父潘贵勋等多方压力下，迫于无奈答应让向晴过门，但前提是要向晴重新学习做大家闺秀。凤仪故意刁难向晴，务求令她知难而退。过程当中向晴虽受尽羞辱与折磨，仍坚持下去。其时流落在外的潘家长子潘卓兴被恢复了身分，跟向晴一同在潘家尝尽人情冷暖，成了好友。向晴凭藉卓兴的协助，以及自身的坚韧个性，通过了凤仪的试炼，终令凤仪对她刮目相看。凤仪要求向晴跟家人脱离关系，过继给大户人家，以求门当户对地嫁入潘家。向晴坚决拒绝。凤仪愤然驱逐向晴出潘家。卓华碍于孝道与名声，放弃跟向晴远走他方。向晴心死，遂返回老家，重投昔日生活。