20世纪90年代初期，在《街区男孩》BoyzntheHood和《威胁2:社会》MenaceIISociety的带领下，黑色电影开始兴起。20年来，几乎每年都有优秀的作品出现。近年来，《布鲁克林警察》《美国黑帮》和《卡特教练》都是大家所熟悉的。事实上，严格来说，《幽冥时代》应该被视为《街区男孩》BoyzntheHood和《慑魄惊魂》Talesfromthecrypt的组合。首先它是一部黑人电影，然后它是一部恐怖片，因为影片充满了美国黑人社会的各种元素：嘻哈音乐、街头犯罪、家庭暴力、吸毒、种族歧视等等。即使是不了解黑人电影的人也会认出这是一部几乎全是黑人的电影，虽然在恐怖片的范畴里也可圈可点。说起影片的片名《幽冥时代》确实很有趣，因为《Talesfromthehood》和另一部经典恐怖片《Talesfromthecrypt》（《慑魄惊魂》）很相似，而且剧中也是一个老人在讲故事，具有较强的说教意义形式，因此在翻译中拟遵循新旧嵌入的原则。但乐趣尚未到来。因为这部72年的电影，后来衍生出了一套HBO热门恐怖剧《地下室的故事》（中文译为《魔界怪谭》或《慑魄惊魂》），又做了两个同名电影版，同样是Talesfromthecrypt（汉译成了《幽冥怪谈》），所以翻译者没看懂，直接套用了最新的名字，就变成了《幽冥时代》。其实按照这个方法，甚至可以当作《慑魄时代》《魔界时代》。但这就像犯了《沉默的羔羊》这样的错误。严格来说，tales就是鬼话的意思，连同伴名字都错了。另外，这是一部引擎盖电影，所以干脆称之为《黑鬼怪谈》可能更直接。也许现在看来我有点娘炮，但回想一下《玉米田里的小孩》系列的中文片名和《芝加哥打鬼》系列混乱的续集，也许不是没有根据的……影片发生在一个黑色的背景中。洛杉矶中南部的居住区，三名年轻的歹徒听说一家殡仪馆的负责人意外得到大量毒品，他们准备抢货。殡仪馆负责人向他们讲述了四个黑人的故事，希望他们受到启发和感化，浪子回头，但结果却令他失望。与72版的《慑魄惊魂》一样，整部电影都深深烙上了伦理道德的烙印，恐怖元素的巧妙运用淡化了说教感，更容易让观众接受。唯一不同的是，《慑魄惊魂》这群游客认识到了自己的罪行，接受了末日的审判；《幽冥时代》中的三个男孩身患绝症，必须由撒旦亲自操作。这两部电影，从1972年到1995年，相差了20多年，但它们却在世间变得越来越疯狂，如果现在再拍一部类似的电影，有没有可能是一群网络起家的？渣男在电脑前疯狂？码字，激起善良网友互相仇恨，雪上加霜，最后毛主席出现，把粪绿带走？？？言归正传，《幽冥时代》的四个故事还是蛮有趣的。第一个短篇故事是关于一名新秀黑人警察的。在第一次行动中，他发现白人警察正在殴打一名黑人。原来，这名黑人是一位著名的民权活动人士，而且事件闹得很大。他想要揭露罪行，但在同侪的劝说和担心失去工作的恐惧下，他只能保守秘密，即使后来得知这位黑人民权活动人士是被谋杀和陷害的。一年后，内心的焦灼让他决定私下解决这件旧事。在复仇的过程中，出现了各种恐怖电影一般的情节。这个故事最可怕的不是种族警察的死亡方式，而是开头场景。黑人警察看到黑人公民被殴打，他还是习以为常的。这种冷漠令人震惊。种族主义的概念已经到了连黑人都熟悉的地步。第二个短篇故事是关于一个黑人孩子转学到新班级的。很多白人孩子欺负他。然后，黑人老师发现自己身上有瘀伤，但那不是坏学生造成的，孩子们说这是怪物造成的。第二天发现更多瘀伤后，老师决定家访。孩子的母亲似乎知道发生了什么事，并隐瞒了什么。直到孩子的父亲回家，真正的“怪物”才正式出现。家庭暴力的元素开始让位于奇幻和恐怖，诡异的死亡方式让这个故事有了一个美妙的结局。影片中白人的形象表现为儿童。他们从小就受到耳朵和眼睛的熏陶，对黑人同学非常排斥。然而，对黑人孩子伤害最大的却是他们粗暴的父亲和软弱的母亲。这种反差也引人深思。第三个短篇故事发生在一座闹鬼的庄园里。一百年前，庄园主屠杀了许多黑人奴隶。现在一位前三K党成员的政客搬了进来，一边用谎言欺骗黑人，一边坚持不离开这里。在这座鬼屋里，有一幅奇怪的壁画，画中老妇人和木偶开始苏醒。复仇部分一到，黑色电影的元素就开始让位于恐怖电影的巫毒和恶魔娃娃元素。在故事的开头，白人政客为了获得黑人选民的选票而转移到黑人社区。有趣的是，不少黑人选民支持他，而剩下的选民之所以反对他，恐怕并不是因为他们看穿了什么，而是觉得他住在一座带有耻辱印记的历史建筑里，这是对他们祖先的致敬。不尊重。一方面，他在真实的历史中从未退缩，但另一方面，他又在现实中迷失了自己。而白人政客的助手被设定为同级的黑人，最终在祖先的诅咒下死去。这个细节说明黑人之间的观念代沟依然存在还是厚重的历史凝固在他们每个人的心中？请不要把书翻到最后几页，没有标准答案，答案是开放的。第四个故事是关于一个残忍而自私的黑人青年的。在一次枪战中，他被击倒在地。这时，他的生命被警察救了，他来到劳教所接受改造。但固执的青年却固执地放弃了救赎的机会。如果说前三个故事是引出黑人社会隐弊的例子，那么这个故事就非常直白了，把黑人社会最敏感的问题都摆到了桌面上。无数真实的视频素材和电影片段交织在一起，这不仅是杀气腾腾的黑人青年的一面镜子，也给坐在影院里的其他黑人观众敲响了警钟。我相信，被感动的人会有很多，也有一些，会像这个年轻人一样痴迷，也许他们会一边骂着“狗屎”走出影院，一边继续过着自私的生活。四个故事讲完后，三个黑帮还是老样子。这个时候，黑老头就必须展现出撒旦的原型来结束一切。这个时候，黑色电影和恐怖电影已经完全融合在一起了，谁是谁都已经不重要了。