《一个人的朝圣》开始时没有任何动静。相反，吉姆·布劳德本特饰演的退役英雄透过网帘注视着熟睡的南德文郡。然而，生活开始快速发展。该片是一部没有汽车的公路电影，灵感来自一位在临终关怀中心去世的老同事的话。哈罗德似乎从麻醉中醒来，决定寄一张卡片。然后，在邮筒处，他决定亲自投递，并穿着甲板鞋步行 450 英里前往特威德河畔贝里克。他的妻子莫琳（佩内洛普·威尔顿饰演）以为他只是出来喝牛奶。
游戏设定的奇怪之处在于旅程的节奏不断变化。 （只有感觉像真实时间一样才能到达埃克塞特。）当直言不讳的哈罗德让人想起跨大西洋的《阿甘正传》时，这部电影就是一场非常英国的冒险之旅。随着该计划在距苏格兰边境三公里处结束，很难不将这个故事视为国情咨文演讲，即使哈罗德在政治上是一个如此不透明的人物。不过，他很喜欢这种说法，并将借记卡寄回给现在惊慌失措的莫琳。
讽刺作家可能会把一个关于郊区养老金领取者的笑话变成一个流浪的圣人，但布罗德本特是一位无与伦比的喜剧演员。 （当一个陌生人在咖啡店里坦率地表达性爱时，他惊讶的脸看起来不像雷蒙德·布里格斯的画。） 但喜剧并不是这里的真正目的。相反，小说的基调与弥赛亚的奇怪暗示密切相关，其对悲剧倒叙的处理也不确定。