本片根据真实事件改编。1983年至2005年，苏丹战争导致许多平民流离失所。幸存者被当时的救援人员称为“苏丹迷失的男孩”。其中一些人后来作为难民来到美国。在苏丹南部的一个部落里，孩子们无忧无虑地玩耍着。战争爆发，武装分子闯入村庄，他们的父母被枪杀。孩子们推举老大提奥为领袖，带领大家徒步前往埃塞俄比亚寻求出路。辽阔的非洲大草原上，几个孩子独自行走。他们必须克服饥饿、疾病和干渴。用树枝埋葬了死去的同伴，然后继续前行。当他们遇到大批难民时，得知埃塞俄比亚也面临战火，于是他们改道前往肯尼亚。西奥在河岸上发现了弹壳，意识到这里的危险，带领他们过了河，远离人群，避免了一场屠杀。当他们来到河对岸休息时，遇到了持枪的士兵。士兵们找到了马内梅，他的弟弟西奥代替他站了起来。一个美丽的谎言“我哥哥告诉士兵们，他是这里唯一的人”。哥哥被士兵抓获后，其他人暂时安全了。马内梅成为新的领袖。他们来到了难民营。在这13年里，马内梅学会了一些医术，而13年后幸存的四人则获得了前往美国成为难民的机会。刚到美国，因为城里没人愿意收留马内梅的妹妹，三人被迫与她分开。他们被安排住在教会的一个慈善组织里，然后职业介绍所的里斯给他们介绍了工作，开始在美国生活。和许多普通人一样，里斯和他的老板一开始并不想介入他们的生活，也不想更多地了解他们的故事，只是想尽职尽责地做好自己的工作。那些不了解美国社会的人从使用电话开始学习，学习微笑，学习吃快餐，用吸管喝饮料，学习计数，学习组装，学习把超市过期食品扔进垃圾桶。他们保持着自己特有的淳朴和善良。马内梅买了橘子，拿着地图找到了里斯的住处。只是为了感谢里斯帮助他们找到工作。他们会真诚地赞扬警方维护治安的工作。一段时间后，大家逐渐习惯了这里的生活，马内梅也开始在夜校学习。大家开始有了新的困惑。高个子男人把超市里过期的商品送给了来超市捡废品的妇女，并认为这样的行为是正确的。不同意老板的意见，离开超市。里斯告诉他，这是这个社会的规则，如果他想在这里生存，就必须做出某些妥协。一名组装工的男孩因为工作效率高，被同事要求降低工作效率以配合他们的节奏，同时还被带去吸大麻。对家乡的思念以及与马内梅妹妹的分离让他在深夜里远离家乡。他们四人虽然来自三个家族，但之前彼此就已经视对方为亲人了。最后，马内梅和男孩之间爆发了冲突，男孩指责马内梅让西奥代替了他的位置，同时指责他没有采取足够的措施让妹妹与他们团聚。对于这些指控，马内梅也深感愧疚，无法释怀。里斯的老板向马内梅解释道。经过一夜的思考，集会男孩与马内梅握手言和。里斯也被他们的故事所感动，她决定帮助他们与妹妹团聚，妹妹主动提出收养马内梅的妹妹，并收拾她凌乱的房间。圣诞节大家终于团聚了。后来，他们收到消息说西奥去以前的难民营寻找他们。马内梅决定前去确认，并带着弟弟与大家重聚。找到弟弟后，马内梅无法为弟弟申请来美国的签证。但他并没有告诉弟弟真相。他把弟弟送到机场，让弟弟代替他去美国，自己则留在那里寻找出路。又一个美丽的谎言。1月1日是苏丹男孩和苏丹女孩的共同生日，他们不知道自己的生日。他们在这里一起庆祝，西奥和他的兄弟姐妹终于团聚了。