滚石杂志在2011年初采访了老马和弗兰，老马提到他一直在探索拍摄纪实电影的新形式。编辑上有很大的自由度，可以添加其他形式的艺术作品或者不同历史时期的作品。《公共演讲》就是这样一种尝试，类似于戏剧作品中的独白，叙述者是弗兰·勒博维茨。

有些问题一直困扰着他，特别是在拍摄有关鲍勃·迪伦的《无方向回家》时，他想知道：如何才能以不同的方式讲述一个故事？特别是如何用不同于虚构情节的传统电影叙事方式来讲述故事。他发现纪录片是一个很好的实验方向，具有打破形式的可能性。从结构上来说，他感觉像是在控制一段即兴的爵士独奏，或者高英的炫技演唱——让内容尽可能地偏离，然后又回到主线。

他试图用这个想法来推进一个项目，但效果并不是很理想。然后我就想到了让芙兰做一个中心人物，也就是叙述者，让她先做一些研讨会。因此，他们开始在纽约市中心的剧院举办每周活动，例如关于美国文化和生活方式的专栏，讨论“我们是谁”。

持续了很长一段时间，在HBO的压力下，10年前就有了《公共演讲》，仍然是电影作品。但他们仍然想打破这种模式。恰逢其时，当一个影视作品不再拘泥于形式的时代，他们又回到了最初的想法，把内容分成6、7集半小时左右的短片，像一些现场评论，能够重塑人们的思维，当然内容还是要有趣。这就是假装它是一座城市的方法。

https://www.rollingstone.com/tv/tv-features/pretend-its-a-city-martin-scorsese-fran-lebowitz-interview-1110499/