一般来说，类型片的基础作品往往只有文字价值，没有视觉价值。类型电影只有在后世的不断发展中，才能逐渐丰富其形象表现力，产生出堪称典范的成熟作品。

我们可以在武侠片中看到这种情况。张彻的《断臂刀》常常被视为武侠片的开端，后来的所有武侠片都可以在其中找到起源。现在观众看这部电影不会被里面的视觉设计所吸引，而是被它的情节所吸引。我们发现武侠片所需要的母题和叙事模式已经完全到位。这是门派斗争、遇难英雄、潜心修炼、东山再起、为师报仇……夹杂着孩子们的爱。

《疤面人》是黑帮电影的鼻祖，但情况却略有不同。《疤面人》不仅建立了黑帮电影必要的叙事元素和机制，而且在形象层面也做到了完美。后世的黑帮电影无非是《疤面人》在不同层面的复制，或者是某些微妙层面的发展。它不仅以黑帮电影的叙事开始：黑帮为利益而相互争斗，还涉及到警察系统的无能和放任以及媒体记者的推波助澜。

在角色设计上，二把手有时会通过暴力压倒弱小的老大，这是黑帮电影中常见的设计；一个傻白甜的妹妹与对方帮派的罪犯有染，一个傻傻无知的负责搞笑。主角勇敢、凶猛、温柔，更何况还有黑帮电影必须有的飙车、巷战、清理……

霍华德·霍克斯对图像细节的关注一定达到了苛刻的程度。他似乎痴迷于编排画面中出现的一切，场景的设置、镜头的移动、人物的动作、说话的方式、图像所传达的情感……都让观众感受视觉与智慧的愉悦。类型电影不仅在于发展要说什么，还在于如何说。

如此看来，霍华德·霍克斯一直将类型片视为艺术，他可以与探索深刻的哲学思考和自我表达的文艺片导演平起平坐。